(Primeira parte- Marina Alves)
Sob o sol do meio dia,
Amâncio subia a estradinha que levava ao topo da serra. Ao calor escaldante, o
velho ofegava, alquebrado pelo peso da idade. Ia fazer oitenta anos no fim de
dezembro. E era nisso que vinha pensando na volta da casa de compadre Honório,
dono do pequeno e único empório do povoado de Santo Amaro.
Amâncio se sentia
cansado. Depois de anos a fio trabalhando nas lavouras de fumo da Fazenda
Primavera, de propriedade de Dr. Antero, o homem vinha pensando que merecia um
descanso. A casinha ali no alto da serra, o pedacinho de terra cercado de
verde, o corguinho de água limpa, os bichos de terreiro, os porcos na engorda,
as poucas cabeças de gado de leite e os roçadinhos que tocava, lhes davam o que
precisava para viver. Era isso: sentia que estava no limite de suas forças e
algum dos filhos haveria de tomar conta das coisas dali por diante.
O velho seguia pensando
que tinha mais do que podia ter desejado. Sim! Ia chamar os quatro filhos
casados – dois homens e duas mulheres, que moravam em casas ali por perto e
explicar tudo que andava pensando. Também era chegada a hora de contar a eles
algumas coisas que nunca tinha tido coragem...uma dessas coisas era sobre a mãe
que nem chegaram a conhecer direito... eram todos miudinhos ainda quando tudo
aconteceu. Ah, estava mais que na hora. A vida cada vez mais curta...
Ia tomar coragem, contar tudo, tudinho sobre Madalena e outras coisas que pertenciam a um passado nunca enterrado de verdade...
(Segunda parte: Maria Mineira)
Já em casa, ainda
ofegante pela longa caminhada, Amâncio abriu o antigo armário de madeira onde a
finada esposa guardava os pertences de mais consideração. Espalhou em cima da
cama, um punhado de retratos antigos. Contemplou a si mesmo, jovem e forte, de braço
dado com Justina, mulher bonita, semblante alegre e olhos cheios de esperança.
Ela segurava nos braços, Madalena, a filhinha do casal, bem na época que vieram
trabalhar nas lavouras de fumo, quando a menina era só cisquinho de gente.
O velho suspirou,
sentindo descer grossas lágrimas no rosto enrugado. Sozinho nas suas
lembranças, sentia-se aniquilado pelo desgosto que há tantos anos escondia no
fundo do peito sem deixar transparecer. Antes de guardar, beijou o retrato e
lembrou-se mais uma vez da promessa feita no leito de morte da esposa. Iria
esclarecer aquela situação, a qual, na verdade, só quem tinha conhecimento era
o compadre Honório e o famigerado Dr. Antero.
Madalena fora criada ali,
os pais se desdobraram para dar à filha, o melhor que podiam, a menina aprendeu
a ler e escrever na escola da fazenda. Cresceu bonita, sem riqueza nem luxo,
mas com muito amor e cuidado. Já contava com dezesseis anos, quando Joaquim,
filho de Antero veio da capital visitar o pai. O casal ouviu preocupado quando Madalena
falou do seu amor. Contrariados, conhecendo a fama do moço, tentaram em vão,
dissuadir a filha, com argumentos de que o rapaz da cidade não servia para ela
e além de tudo, ainda era muito jovem, não conhecia a vida. Sabendo que os pais
não aprovariam o romance, semanas depois, Joaquim e Madalena fugiram juntos. A
filha fizera sua escolha, deixou-a seguir seu destino.
Passados menos de três anos, após a fuga, numa noite de chuva e ventania, Antero mandou chamar o casal de empregados na sede da fazenda. O resultado daquela visita foi que Amâncio e Justina voltaram para sua casinha totalmente atordoados, porém cientes da imensa responsabilidade que teriam dali por diante. Ela trazia uma cesta com as gêmeas recém-nascidas e ele carregando nos braços, dois menininhos assustados. Dentro da calça surrada, havia só um envelope.
(Terceira parte: Alberto Vasconcelos)
Ainda estava bem viva
dentro da memória de Amâncio a conversa que teve com o Dr. Antero naquela noite
tempestuosa que o tempo não apagou, a maneira incisiva com que ele fora
alertado de que aquelas crianças, desnutridas e maltrapilhas, jamais deveriam
saber a sua origem, sob pena dele ser entregue às autoridades para responder
por todos os assassinatos que cometera a mando do Dr. Antero e dos seus compadres.
Sim. O passado de Amâncio o condenava, fora matador de aluguel até que seus
olhos não mais permitiram fazer os serviços que interessavam aos poderosos que
tinham sempre álibis irrefutáveis para deixa-lo bem longe dos locais das
dezenas de assassinatos.
Registros novos foram
forjados onde constavam que as crianças eram filhas legítimas de Amâncio e
Justina, para que fosse apagada toda e qualquer vinculação com a família do Dr.
Antero e com a sua imensa fortuna. Joaquim voltou para a fazenda, estava bem
mais velho, mas quem visse os meninos saberia imediatamente que eram seus
filhos, pois eram a cópia fiel do pai. Mesmos gestos, mesma maneira de falar, a
única diferença eram as palavras, pois Joaquim pelos estudos e pela vivência na
capital, tinha vocabulário diferenciado do mundinho da fazenda.
Amâncio e Joaquim tinham se encontrado no Empório Boa Compra, a bodega do compadre Honório, conversaram como velhos conhecidos e quando ele saiu, compadre Honório alertou que já era tempo de botar em pratos limpos toda aquela trama para que os meninos herdassem o que era direito deles, por serem netos do velho fazendeiro. A maioria dos assassinatos praticados já estavam prescritos e mesmo se ainda houvesse algum, a idade avançada de Amâncio seria levada em consideração na hora do julgamento que, se houvesse, iria envolver muita gente graúda, mas agora a situação teria que ser esclarecida de uma vez por todas. Era chegada a hora de contar tudo...
(Quarta parte: João Batista Stabile)
Como era de costume toda
tarde; Amâncio separou os bezerros das vacas de leite, para ordenhá-las no
outro dia bem cedinho, tratou os porcos e completou os coxos de água, jogou
milho no terreiro para as galinhas. Depois sentou num toco que tinha embaixo da
figueira a porta da cozinha, fazendo um cigarro de palha, olhava para o
horizonte o sol que já se escondia por traz da serra, seus últimos raios
luminosos tingiam o céu de vermelho, como se alguém tivesse jogado de qualquer
jeito uma lata de tinta.
Nessas horas que ele mais
pensava na sua Justina. Ah, se ela tivesse ali saberia tomar a decisão certa.
Mulher de fibra, inteligente e decidida. Mas Deus não quis e a poupou de mais
esse sofrimento, deixando-o sozinho com esse segredo terrível.
Amâncio pensava nos conselhos que dera compadre
Honório, dizendo que ele dificilmente iria a julgamento e mesmo que fosse teria
sua sentença abrandada pela idade e também aquilo pouco importava para ele
agora.
Pensava na promessa feita
à finada, no seu leito de morte, que um dia quando as crianças tivessem
formadas, contaria todinha a verdade, sem esconder nada. Mas ao mesmo tempo
pensava na ameaça de Dr. Antero, naquela noite de chuva e ventania que trouxe
as crianças para casa. Pensava ainda no fim que tivera sua filha Madalena, lá
na capital, que morreu num acidente doméstico muito mal explicado.
Não temia a justiça,
muito menos a morte, que estava acostumado a lidar com ela desde a sua
juventude, temia sim pelo futuro dos seus filhos, que na verdade eram netos e
os filhos deles. Dr. Antero mesmo idoso ainda era o chefe político da cidade e
era um homem frio e perigoso. Vindo dele, se poderia esperar o pior.
Perdido em pensamento nem
sentiu a hora passar, só se deu conta que já era tarde da noite, quando sentiu
uma aragem fria que vinha da mata. Entrou na cozinha, lavou os pés numa bacia
de alumínio, comeu um pouco de feijão com carne seca que estava em cima do
fogão à lenha e foi se deitar.
Não conseguia pegar no sono, quando os galos já cantavam, vencido pelo cansaço, acabou adormecendo...
(Encerramento: Marina Alves)
Sentado no alpendre da
casa de Honório, Amâncio acabava de relatar ao compadre as decisões que tinha
tomado. Cedo ainda, tinha ido atrás de Antonico e pedido que levasse o recado
aos irmãos: queria todo mundo no almoço de domingo! Que não faltasse ninguém!
Tinha para si que de domingo o segredo não passava.
Honório escutava atento
as palavras do compadre. Abriu a
carreira de dentes de ouro num sorriso de satisfação:
- Grazadeus! - exclamou -
vai se livrar do peso, minha Virge Santa!
- Vou! - disse Amâncio -
Vou seguir os seus conselhos, compadre! E seja o que Deus quiser!
Depois de uma caneca
d'água, Amâncio tomou o rumo de casa. Com passos lentos, o velho subia a
estradinha que levava ao topo da serra.
Ia distraído. Tão distraído que nem reparou no vulto escondido no mato:
o tiro veio certeiro e o atingiu em cheio no meio do peito. Cambaleou, os
joelhos se dobraram sobre a poça vermelha que se desenhou na poeira. Estava morto!
Atrás da densa folhagem
marginal, o capataz de Joaquim esporeou o cavalo e partiu a galope rumo ao
povoado. No embornal de algodão, a mando do patrão, levava um bolo de notas
graúdas que deveria passar às mãos de Honório, como pagamento de certa
revelação...
Duas semanas após o
fatídico acontecimento, Antonico voltou para fechar de vez a casa do pai. Já de
saída, o rapaz avistou o paiol aberto e voltou para cerrar a portinhola. Foi
quando seus olhos caíram sobre a antiga cabaça que sempre estivera pendurada
rente à cumeeira. Puxou o objeto já enegrecido e ressequido pelo tempo, que num
estalo seco se dissolveu entre seus dedos. Em meio ao pó, um maço de papel
amarelado e carcomido. Antigas anotações! Escritos preciosos rabiscados por
Justina, que valiam uma fortuna! Antonico apertou os papéis contra o peito e
duas lágrimas grossas lhe escorreram pelo rosto: o castigo podia até vir a
cavalo, mas a verdade tinha vindo escondida numa cabaça...
Autores:
MARINA ALVES, MARIA MINEIRA, ALBERTO VASCONCELOS E JOÃO BATISTA STABILE
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